Wu Zetian

Dalam sejarah China, kesemua maharaja ialah lelaki. Akan tetapi, satu kekecualian muncul pada tahun 690 Masihi, Wu Zetian (Bahasa Cina: 武则天) naik takhta dan menubuhkan Dinasti Zhou pada tahun itu, beliau merupakan satu-satunya maharani dalam sejarah China. 

Gambar rajah 2.1 Wu Zetian

Kronologi pemerintahan Wu Zetian adalah seperti yang berikut:

• Tahun 624 Masihi--- Wu Zetian dilahirkan.

• Tahun 638 Masihi--- Wu Zetian dipilih oleh Maharaja Tai Zong, Li Shimin untuk menjadi gundik baginda.
  
  Dinundang ke istana dan digelar Cairen (selir tingkat ke-5).

• Tahun 649 Masihi--- Wu Zetian menjadi biarawati selepas Li Shimin mangkat.

• Tahun 652 Masihi--- Dijemput kembali ke istana oleh Maharaja Gaozong, Li Zhi untuk menjadi gundik baginda selepas naik takhta.

• Tahun 653 Masihi--- Wu Zetian membunuh puteri sendiri untuk menyingkirkan Permaisuri Wang.
  
  Permaisuri Wang dilucutkan gelaran dan Wu Zetian menjadi permaisuri.
  
  Setelah menjadi Permaisuri, Wu Zetian membatalkan sistem tradisional tentang wanita tidak boleh mentadbir negara dan memaksa Maharaja Gaozong membenarkan beliau menguruskan hel ehwal penting negara. 

• Tahun 683 Masihi--- Maharaja Gaozong mangkat, kedua-dua Putera Mahkotanya berturut-turut menaiki takhta, tetapi kuasa pemerintahan yang sebenarnya adalah pada tangan ibunya, Permaisuri Wu Zetian.

• Tahun 684 Masihi--- Pemberontakan bersenjata berlaku untuk menggulingkan Wu Zetian.
  
  Untuk mengukuhkan kedudukannya, Wu Zetian:
  • Membuat seolah-olah ada pemerintah wanita dari syurga akan membawa kemakmuran bagi kerajaan;
  • Membuat pengumunan rasmi bahawa sesiapa yang memberikan informasi tentang pemberontak diberi hadiah. 
   
• Tahun 690 Masihi--- Wu Zetian menduduki takhta dengan menggunakan gelaran "Kaisar Wanita yang Hebat dan Bijaksana" (Bahasa Cina:则天女皇).
  
  Maharani Wu Zetian telah mengubah Dinasti Tang kepada Dinasti Zhou.
  
  Perubahan dasar dilaksanakan oleh Wu Zetian:
  • Sistem ujian seni pertahanan diri.
  • Program pertanian diadakan. 
   
•  Tahun  705 Masihi--- Wu Zetian sakit parah. Sementara itu, baginda dipaksa oleh pemberontak untuk menyerahkan takhta kepada puteranya, Li Xian.
  
  Wu Zetian mangkat pada usia 82 tahun.

Video di bawah merupakan sebuah dokumentari yang berkaitan dengan kisah sepanjang hayat Wu Zetian:

Kesimpulannya, Wu Zetian menjadi Maharani selama 15 tahun dan melaksanakan pentadbiran negara selama 50 tahun. Dalam tempoh pemerintahan Wu Zetian, China telah menjadi negara yang kuat dengan masyarakatnya yang stabil dan ekonominya yang berkembang.